최상목 부총리 사퇴, 한국 경제는 지금 누구의 손에?

 

경제 사령탑 사퇴…정책 공백 속 국민이 느끼는 불안

2025년 5월 1일, 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관이 전격 사퇴했습니다.
공식적인 이유는 "대내외 경제 여건이 엄중한 상황에서 직무를 계속 수행하기 어렵다"는 간결한 입장이었지만,
그 배경엔 국회에서의 탄핵소추안 표결을 앞둔 정치적 압박이 있었던 것으로 보입니다.

이제 우리 경제는 컨트롤타워 부재라는 중요한 시험대에 서게 되었습니다.
국민의 한 사람으로서, 이 상황을 그냥 넘어갈 수 없어 글을 남깁니다.

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📉 사퇴로 인한 ‘정책 공백’…누가 방향타를 잡을까?

경제부총리는 단순한 장관이 아닙니다.
한국 경제의 예산, 세제, 통상, 금융 정책까지 조율하는 총괄 사령탑입니다.

하지만 이번 사퇴로 인해 이 역할이 사실상 공석이 되면서
시장에서조차 ‘누가 경제를 책임지고 있는가’라는 혼란이 퍼지고 있습니다.

현재 대통령 권한대행은 이주호 사회부총리(교육부 장관)로 정해졌으며,
향후 대선까지 약 5주간 국정 운영의 무게추를 교육 부총리가 맡게 되는 이례적인 상황이 벌어졌습니다.

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💵 무역·관세·환율 불확실성 속의 ‘리더 공백’

최근 최 전 부총리는 미국 스콧 베선트 재무장관과 만나
‘한미 2+2 통상회의’를 진행하며 관세 문제 협상에 집중하고 있었습니다.

하지만 아직 마무리되지 않은 상황에서 그가 자리에서 물러나며

• 한국의 대미 수출 대응 전략
• 환율 및 물가 안정책
• 고금리 속 민생 안정 방안

이 모두가 동시에 표류할 가능성이 높아졌습니다.

실제로 산업통상자원부 자료에 따르면,
올해 4월 한국의 대미 수출은 전년 대비 6.8% 감소했으며,
특히 자동차 등 핵심 수출 품목의 타격이 심화되고 있는 상황입니다.

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⚖️ 정치 논리 속에서 경제는 뒷전…국민은 불안하다

가장 안타까운 부분은,
이번 사퇴가 철저히 ‘정책 실패’나 ‘국민적 요구’ 때문이 아닌
정치적 갈등의 연장선에서 이뤄졌다는 점입니다.

국회의 탄핵소추안 표결 직전에 자진 사퇴가 이뤄졌고,
그 결과 경제 컨트롤타워는 비워졌습니다.
국민이 체감하는 민생 물가와 고금리는 해결되지 않았는데,
정치적 대립이 먼저 경제 리더십을 소모해버린 것입니다.

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국민의 시선에서 본 지금 상황

국민 입장에서 보면,
이런 리더십 공백은 단순히 "장관 한 명의 교체"로 끝나지 않습니다.

“금리는 오르고, 물가는 잡히지 않고, 수출은 줄어드는데…
누가 이 경제의 운전대를 잡고 있는가?”

이런 질문에 대한 설득력 있는 답을 들어본 기억이 없습니다.

국민의 삶은 여전히 불안정합니다.
장보러 가면 물가가 높고,
영세 자영업자는 매출보다 임대료 걱정을 더 많이 하며,
청년들은 고금리 대출 앞에서 결혼과 내 집 마련을 포기합니다.

이런 현실을 체감하는 국민 입장에서
“경제를 책임지는 사람이 없다”는 메시지는 곧 불안의 증폭일 수밖에 없습니다.

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✅ 이제 필요한 것은 ‘정치보다 정책’, ‘인선보다 안정’

정부는 빠른 시일 내에

• 정책을 이어갈 수 있는 리더십 공백을 메우고
• 경제 위기 대응에 초점을 둔 실질적 조치를 보여줘야 합니다.

특히 경제 정책은 누가 추진하든지 간에
일관성, 신뢰성, 예측 가능성이 있어야 합니다.
국민이 안심할 수 있도록 "정책은 계속되고 있다"는 확신을 줘야 합니다.

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✍️ 마무리하며

정치적 공방은 언제든 있을 수 있습니다.
하지만 경제는 멈추면 안 됩니다.

이번 부총리 사퇴와 정책 공백 사태를 계기로,
우리는 다시 한번 국가 운영의 중심은 ‘국민의 삶’이어야 한다는 점을 되새겨야 합니다.

그리고 그 중심을 다시 붙잡을 수 있는
책임 있는 리더십과 일관된 정책 집행이 하루빨리 복구되길 바랍니다.